Могут быть симптомом генодерматозов (ихтиоз, кератодермия), возникать при многих кожных заболеваниях (себорея, нейродермит, экзема, псориаз), наблюдаться при различных эндокринопатиях и нерациональном уходе за волосами: (частое мытье, жесткая вода, перманентная завивка, применение щелочных мыл, излишнее употребление обезжиривающих шампуней, грубых (металлических) гребешков, щеток и т.д. Дефект стержня волос, как правило, сочетается с расщеплением их кончиков.