Обычно является признаком процесса старения и связано со снижением меланоцитов (клеток пигмента). Преждевременное поседение волос у лиц европейской расы в возрасте до 20 лет имеет врожденную генетическую основу или связано с некоторыми аутоиммунными заболеваниями (пернициозная анемия, альбинизм, заболевания щитовидной железы, различные синдромы). Поседение волос может наблюдаться также при ряде кожных заболевании (гнездная плешивость, рожистое воспаление, герпес) и от применения отдельных лекарственных препаратов (хлорохин, резохин, гидрохинон, фгнилтиомочевина и др.), это необходимо учитывать при косметических мероприятиях.